Qu’est-ce qui pousse un petit saumon, appelé smolts, de leur pépinière vers la mer? Sur un grand nombre de kilomètres, les poissons se transforment de fingerlings en trollish adultes, à mâchoires crochues, à pleines dents et, pour beaucoup de gars, en bosses. Cependant, inverser votre voyage ne va pas annuler leur métamorphose, les espèces de poissons importantes en tirent un profit célèbre, se mouvant vers les courants, sautant autour des barrages et poussant collectivement, comme une lame, vers les matelas en gravier, où ils avaient éclos des années auparavant. Le «pouls» du saumon, comme beaucoup de gens le décrivent cette migration fréquente, peut être une merveille de ténacité. Mais cela compte vraiment pour des facteurs au-delà du spectacle normal. Le mode de vie du poisson tire les vitamines et les minéraux des zones boisées vers l’océan, puis de nouveau en amont, dans les plaines inondables, dans les forêts et, mieux encore, vers les lacs alpins. En route, le physique du saumon nourrit les loups, les renards, les aigles, les loutres, les mouches et autres. Les grizzlis et les ours noirs traînent les espèces de poissons dans les sous-bois, cueillant les organes corporels les plus prospères et laissant derrière eux les carcasses. Le saumon a fertilisé les jungles d’épicéas du nord-ouest du Pacifique: les bijoux en plantes témoignent de nombreuses années de poissons abondants et de conditions plus clémentes. Près du quart de l’azote que vous offrez aux forêts environnantes d’une rivière provient peut-être de saumons abaissés ou collés. Tous les poissons qui contrôlent leur retour dans leur berceau précédent fraient; juste après, la plupart l’aident à devenir leur cimetière. Leurs corps en décomposition nourrissent les algues et les herbes de l’eau de boisson, qui constituent un habitat de camouflage pour les nouveau-nés potentiels jusqu’à ce qu’ils se transforment eux-mêmes en saumoneaux et qu’ils partent, comme leurs ancêtres. De nos jours, une autre forme de migration – une forme pernicieuse, incroyablement petite, qui associe la vie non publique de l’humain à celle des animaux riverains – des menaces qui perturbent ce cycle, même si elle vous donne (une mince mine d’or) la compréhension d’espèces de attitude des poissons et migration des animaux domestiques. Des produits pharmaceutiques sont émis par nos maisons et nos corps, ainsi que par des installations de production, pénétrant dans les cours d’eau et se nourrissant d’insectes, de mollusques, de poissons, de crustacés, d’oiseaux et d’animaux à sang chaud. Les zones proches des usines de fabrication de médicaments et des fleurs sont des zones chaudes pour ce type de contamination. Il en va de même pour les cours d’eau situés à proximité d’hôpitaux et d’infrastructures d’égout vieillissantes. Mais des ingrédients médicaux ont également été détectés dans des environnements lointains, englobant des océans de surface même en Antarctique. Les voies navigables peuvent contenir des traces de nombreux médicaments, y compris les antifongiques et les antimicrobiens, et les antibactériens, en plus de ceux destinés aux douleurs, à la fertilité, à l’insomnie et aux troubles neurodégénératifs. Les scientifiques estiment que, si les tendances actuelles persistent, le volume de produits pharmaceutiques qui se diffusent dans les eaux douces pourrait augmenter des deux tiers d’ici 2050. Une modélisation récente démontre qu’un ornithorynque situé dans un flux toxifié à Melbourne ingérera probablement plus de 50% de la dose adulte recommandée d’antidépresseurs par jour. Les toxicologues pensent que leurs influences sur la faune peuvent se produire à de faibles concentrations et peuvent être distinctes de leurs effets sur les humains, bien que le suivi de l’impact des médicaments dans la nature soit difficile. À l’heure actuelle, un certain nombre de symptômes continuent d’être observés dans les études cliniques. Les amphétamines modifient le moment du développement des insectes aquatiques. Les antidépresseurs empêchent l’apprentissage et le stockage des seiches et obligent les escargots marins et d’eau douce à enlever les roches. Les médicaments affectant les niveaux de sérotonine chez l’homme font que les crabes du littoral présentent des «habitudes à risque» et que les étourneaux sont moins attirants pour les hommes (qui chantent par la suite beaucoup moins). À dose de Prozac, les crevettes sont plus susceptibles de nager vers un fournisseur facile, une habitude à risque, étant donné que de nombreux prédateurs potentiels chassent dans des zones ensoleillées.